GridStar.ID - Ahli virologi Spanyol mengungkap adanya virus corona dalam sampel air limbah Barcelona pada Maret 2019.
Penemuan mengejutkan ini menandakan bahwa Covid-19 sudah ada lebih awal dari yang diperkirakan ilmuwan.
Berawal dari tim peneliti Barcelona University yang berinisiatif untuk mengecek air limbah pada sampel bulan Maret 2019 untuk melihat potensi wabah baru.
Melansir Reuters, Sabtu (27/06), para peneliti menemukan virus itu muncul di Barcelona pada 15 Januari 2020 atau 41 hari sebelum laporan kasus pertama.
Mereka kemudian menguji sampel yang diambil antara Januari 2018 dan Desember 2019.
Hasilnya, peneliti menemukan keberadaan genom virus di salah satu dari sampel yang dikumpulkan pada 12 Maret 2019.
"Tingkat SARS-CoV-2 rendah tetapi positif," kata pemimpin penelitian Albert Bosch.
Dr Joan Ramon Villalbi dari kelompok Masyarakat Spanyol bidang Kesehatan Masyarakat dan Administrasi Sanitasi mengatakan, masih terlalu dini untuk menarik kesimpulan secara pasti.
"Ketika itu hanya satu hasil, Anda selalu ingin lebih banyak data, lebih banyak penelitian, lebih banyak sampel untuk mengonfirmasi dan mengesampingkan kesalahan laboratorium atau masalah metodologis," kata dia.
Ilustrasi: virus corona
Menurutnya, masih ada peluang positif palsu melihat kesamaan corona dengan virus infeksi pernapasan lainnya.
"Tapi itu pasti menarik, sugestif," kata Villabi.
Menurut Bosch Kepala Perhimpunan Ahli Virologi Spanyol menjelaskan, deteksi dini bahkan pada Januari dapat meningkatkan respons terhadap pandemi virus corona.
Sebaliknya, pasien yang saat itu didiagnosa menderita flu biasa bisa jadi menjadi penular selanjutnya.
Penemuan ini pun lantas menggemparkan dunia.
Gertjan Medema dari KWR Water Research Institute di Belanda, yang timnya mulai menggunakan uji coronavirus pada air limbah pada Februari, menyarankan kelompok Barcelona perlu mengulangi tes untuk memastikan itu benar-benar virus SARS-CoV-2.
Jika temuan itu benar, maka kemunculan virus corona di Spanyol lebih lama daripada temuan di Italia dan Perancis.
Pada Mei 2020 lalu, hasil analisa CT Scan di Rumah Sakit Albert Schweitzer, Perancis menunjukkan bahwa virus corona disebut telah ada sejak 16 November 2019 atau 10 pekan sebelum kasus pertama di Perancis.
Pihak rumah sakit melakukan studi restrospektif hasil pemindaian dada pada sekitar 2.500 pasien yang melakukan CT Scan periode 1 November 2019 hingga 30 April 2020.
Sementara itu, Italia telah melaporkan "pneumonia aneh" di utara Italia pada November 2019.
(*)